Весь музейный фонд подлежит строгому государственному учету, который обеспечивает их юридическую охрану и создает условия для изучения и рационального использования.
Отдел фондов является одним из основных подразделений общей музейной структуры, работает на основе инструкции по учету и хранению музейных ценностей. Организация государственного учета и обеспечение сохранности музейных ценностей - главная задача отдела. Основными юридическими документами государственного учета музейных фондов являются акты приема и выдачи, книги поступлений, все эти документы ведутся отделом фондов. Отдел фондов ведет регистрацию поступивших в музей предметов, имеющую целью их документальную охрану, контролирует сохранность и правильное ведение учетной документации, своевременный возврат временно выданных и временно принятых музеем экспонатов.
Отдел фондов занимается научной регистрацией музейных предметов, являясь при этом и хранителем научных данных, собранных в процессе изучения предмета. Отдел фондов является непосредственным хранителем музейных ценностей и несет материальную ответственность за их сохранность от повреждений и хищений.