Перед страной остро встала первоочередная задача: перевести на военный лад все отрасли народного хозяйства, развернуть массовое производство в тылу и дать Красной Армии достаточное количество боевой техники и вооружений, прежде всего, танков и самолётов, чтобы ликвидировать военно-техническое превосходство врага. Сделать это предстояло в условиях тяжёлых боевых потерь первых месяцев войны, когда враг захватил Донбасс и крупнейшие машиностроительные центры такие, как Харьков, Краматорск, Ворошиловград, Днепропетровск, Запорожье и другие, предприятия которых давали стране две трети угля и металла. В течение июля-ноября 1941 года с запада на восток было отправлено около полутора миллионов вагонов с оборудованием, металлом, топливом. В основном на Урал, в Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию эвакуировались более полутора тысяч промышленных предприятий, в том числе 1360 крупных, преимущественно военных заводов и более 10 миллионов человек. На новых местах круглыми сутками, под дождём и в морозы люди строили в степи и тайге временные помещения, промышленные корпуса, устанавливали в них машины, станки и оборудование, налаживали производство военной продукции, чтобы уже через месяц-полтора отправить на фронт боевые самолёты, танки, боеприпасы.
Одновременно широкое распространение получили народные инициативы. Одна из них - по сбору средств в помощь фронту. 1 августа 1941 года был учреждён Фонд обороны и во всех действовавших отделениях Госбанка СССР открылись специальные счета, на которые направлялись добровольные взносы. В помощь фронту перечисляли премии и сбережения, часть заработка и гонорары, облигации государственного займа и ювелирные изделия… На собранные средства строились танки и самолёты, пушки и торпедные катера, подводные лодки и бронепоезда.
Все отрасли народного хозяйства, все регионы страны охватило массовое движение по повышению производительности труда. Его победителями становились передовики производства, многократно перевыполнявшие нормы выработки. Начавшееся в мае 1942 года среди металлургов, работников авиационной промышленности и танкостроителей, во второй половине года соревнование охватило уже 52 отрасли народного хозяйства. Основным обязательством всех соревнующихся была борьба за выпуск сверхплановой продукции для фронта. Росло количество работников, которые перевыполняли производственные нормы в 2, 3 раза и более. Передовой опыт распространялся во все отрасли народного хозяйства: за выпуск сверхплановой продукции для фронта боролись горняки Кузнецкого и Карагандинского угольных бассейнов, нефтяники Прикамья и Поволжья, работники пищевой и лёгкой промышленности республик Средней Азии.
Не остался в стороне от героического трудового подвига тружеников тыла и маленький шахтёрский посёлок Воркута, расположенный на просторах Большеземельской тундры, который в то время ещё только начинал обретать черты будущего крупного промышленного центра не только Коми АССР, но и всего Северо-Западного региона страны.
С первых дней войны в Воркуту стали поступать сообщения о ходе боевых действий, военные документы советского правительства, в том числе, указ о всеобщей мобилизации. В 1941 году в ряды Красной Армии призвано около 260 воркутинцев. На тот момент среди воркутинских горняков было крайне мало тех, кто владел методами высокопроизводительной работы. Но, несмотря на это, по итогам 1941 года шахтёры сумели перевыполнить производственный план: при том, что проектная мощность шахты №1/2 - единственной, действовавшей в то время, составляла 300 тысяч тонн угля в год, к концу 1941 года добыто было 309 тысяч тонн угля.
С началом войны жизнь рабочего посёлка Воркута стремительно перестраивалась на военный лад. Увеличилась продолжительность трудовых смен до 11-12 часов, было прекращено освобождение заключённых, увеличились масштабы геологоразведочных работ. Людские и материальные ресурсы сосредотачивались на самых важных объектах - шахтах и ТЭЦ. С вводом в строй Северо-Печорской железной дороги в Воркуту стало прибывать горно-шахтное оборудование и специалисты. С 1942 года лошадей на откатке угля заменили электровозы, у шахтеров Воркуты появились первые отбойные молотки, а в 1943 году в горных выработках начали устанавливать врубовые машины. Новая техника открывала возможности для повышения производительности угледобычи, но требовала специальных знаний и навыков. Только в 1942 году в Воркуту прибыло более 100 инженеров, техников и квалифицированных шахтеров из Донбасса, Подмосковного угольного бассейна, Кузбасса и Караганды, которые активно передавали воркутинским коллегам свой опыт и знания.
Осваивая новое оборудование и технологии, воркутинцы вместе со всей страной включились во Всесоюзное социалистическое соревнование по повышению производительности труда. Уже в начале 1942 года в полтора-два раза плановое сменное задание перевыполняли десятки шахтеров. Передовики стали открывать личные фронтовые счета, куда заносился уголь, добытый сверх плана. Этот сверхплановый уголь формировал особый Фонд Главного Командования красной Армии. Введение фронтовых счетов - индивидуальных, бригадных и участковых - стало новым начинанием. Оно активно распространялось среди всех рабочих и служащих Воркуты, которые в свободное от основной работы время спускались в забой.
К концу 1942 года среди шахтеров развернулось массовое общественное движение за присвоение званий лучших по профессии. Горнякам, которые в течение трех и более месяцев выполняли нормы выработки на 150-200 процентов, присваивалось звание мастера угля, а при выполнении нормы на 200 и более процентов – звание мастера угля первого класса. В добычу сверхпланового угля включились не только вольнонаемные шахтеры, но и заключённые горняки, которым за ударный труд массово присваивались звания мастеров угля. Это были исключительно почётные звания, ими очень гордились. Фронтовые декадники и месячники до высочайшего уровня подняли накал соревнования за перевыполнение планового задания и полностью изменили трудовой ритм Воркуты: работать за двоих и за троих стало обычным делом. Если в августе 1942 года суточная добыча угля в Воркуте составляла 2,5 тысячи тонн, то в октябре она поднялась до 3,5 тысяч тонн.
Под лозунгом «Всё для фронта! Всё для Победы!» воркутинцы трудились не только в угольной отрасли, но и на всех предприятиях города: звания «мастера» и «мастера 1 класса» присваивались железнодорожникам, энергетикам, станочникам, строителям...
Приближать Победу воркутинцы всех возрастов стремились и в свободное от работы время. Женщины и дети шили и вязали теплые вещи для красноармейцев, собирали металлолом для отправки на металлургические заводы тыла и бутылки – чтобы делать зажигательные боеприпасы для фронта. В отчёте комсомольского политотдела «Воркутстроя» за 1942 год, подписанном помощником начальника политотдела по комсомолу Владимиром Терентьевичем Прискокой, указаны самые яркие примеры помощи фронту, которую в свободное от основной работы время оказывали комсомольцы и молодёжь Воркуты. За один только 1942 год был проведен 21 воскресник по сбору металлолома, во время которых собрано 320 тонн сырья, 18 воскресников по сбору грибов и ягод, 23 воскресника по отгрузке балласта, леса и другого сырья. Все заработанные средства направлялись в Фонд обороны. В том же 1942 году бойцам Красной Армии и партизанам отправлено из Воркуты 180 посылок. Для их комплектования молодые воркутинцы собрали более 2930 тёплых вещей, пошитых или связанных своими руками. Всего за годы войны воркутинцы отправили фронтовикам 10878 тёплых вещей и 5168 продовольственных посылок. Вот как об этом вспоминала, Евдокия Яковлевна Филонова – жена главного инженера шахты, чьи воспоминания хранятся в фондах Воркутинского музейно-выставочного центра: «… И мы, женщины II района занялись организацией посылок на фронт. В наших магазинчиках-каптерках был ещё неплохой выбор продуктов. Была ветчина, колбаса, корейка. Собирали деньги, закупали продукты и отправляли в посылках на фронт. А когда закончилась навигация, наступила зима, с продуктами стало плохо. Мы начали посылать посылки вещевые. Что у кого было тёплое: бельё, рукавицы, носки. Люди делились, ничего не жалели для фронтовиков».
Вместе с посылками школьники и молодёжь Воркуты в 1942 году написали и отправили на фронт 120 писем. С каждым бойцом, который отвечал на послание, юные воркутинцы вели переписку, чтобы поддерживать боевой дух воинов.
Воркутинцы самого разного возраста активно подписывались на облигации военного займа, перечисляли взносы в Фонд обороны, собирали средства на строительство боевых самолётов и танковой колонны «Шахтёр Воркуты». 6 марта 1945 года газета «Заполярная кочегарка» сообщила о том, что в конце февраля танки, построенные на средства воркутинцев, были переданы под командование генерала Катукова. Танковая колонна «Шахтёр Воркуты» воевала в составе 1-й гвардейской танковой армии, которая в тот период времени принимала участие в Висло-Одерской, Восточно-Померанской и Берлинской освободительных операциях.
К началу 1943 года в Воркуте работали шахты №1«Капитальная», № 2, 3 и 4, Воркутинская ТЭЦ, ток которой позволил электрифицировать тяговые машины и подъёмные механизмы «Капитальной», на долгие годы ставшей флагманом Печорского угольного бассейна. К концу года производственная мощность воркутинских шахт выросла до 2 миллионов тонн угля в год. В свободное от основной работы время в забой спускались представители всех без исключения профессий, шахтёрские профессии освоили сотни женщин.
Массовый трудовой подвиг воркутинцев получил заслуженную награду советского государства. 30 сентября Президиум Верховного Совета Коми АССР принял решение о преобразовании рабочего посёлка Воркута в город республиканского значения. 26 ноября 1943 года это решение было закреплено Указом Президиума Верховного Совета РСФСР.
Отличница ремесленного училища №3, электрик Варвара Фролова дежурит на главном щите ТЭЦ, 1943-1945 годы
Наталья Богуш, старший научный сотрудник